虽然首款车型为奇瑞打响了名声，赚足了眼球，但是不得不承认，当时的奇瑞还不具备成熟的整车研发能力，相比之下，发动机的研发以及生产能力却已经先发制人，到达了一定的高度。事实上，奇瑞自从创建开始，就对发动机的性能以及参数要求极为严苛，并且坚持多条腿走路的原则，我们接下来要聊的Tritec发动机就是很好的例子。
多条腿走路的开始
说起Tritec发动机，要把时间追溯到1997年，克莱斯勒与罗孚（当时为BMW所属品牌）成立名为Tritec Motors的合资公司，双方的目的在于共同设计研发一款全新的小排量发动机。新公司还在位于巴西的库里蒂巴建立了发动机工厂，Tritec的命名代表着德国、英国和巴西的技术联合。该工厂之后主要生产1.4L、1.6L的汽油发动机。
2000年，宝马将亏损严重的罗孚进行了拆分，但继续持有Tritec Motors公司的股份，并将其工厂生产的大部分发动机用在了Mini车型上。另外，克莱斯勒公司生产的PT漫步者和部分Neon车型也搭载的是该系列发动机。即使是供应多款车型，但是Tritec Motors公司的发动机工厂还是具有着40万台的最大产能。所以在产能过剩的前提下，最好的方法就是采用对外供给的方式来达到效益的最大化。
对高性能动力的渴求
现在我们说回国内，已经拥有了一条福特1.6L发动机生产线的奇瑞并不满足于现状，况且这台经过改良的福特发动机从技术先进性上来说与奇瑞初期团队的预期还是有差距的，另外国内零部件市场配套所面对的恶劣环境也让来自福特生产线发动机的制造成本难以得到大幅下降。所以，奇瑞在初期一直寻觅着能与海外车企合作和交流的机会。机缘巧合下，在可以接受的价格下，奇瑞购买到了一批Tritec 1.6L发动机。
Tritec发动机采用SOHC单顶置凸轮轴技术，仅用一根凸轮轴同时驱动进气门和排气门，但为了提高进气和排气效率，研发人员还是为这台四缸发动机的每缸布置了4个气门。另外，双峰值扭矩、轻量化气缸盖罩、进气歧管的应用以及涨段连杆的应用也让这台发动机特点鲜明。（点击了解Tritec发动机详细技术特点）
为了得到更好的宣传点以及更高的附加值，奇瑞把购买来的Tritec 1.6L发动机搭载到了2003年上市的旗云(参数|询价)之上。当然，这台发动机对于奇瑞来说只是起到过渡的作用。首先是2007年，宝马将持有Tritec Motors公司的50%的股份出售给了戴姆勒-克莱斯勒公司（成立于1998年），继而该公司在产品策略上也有了新的变化。另一方面，奇瑞一直没有放弃自主研发发动机的主张，真正的第一代发动机几乎与此同时顺利诞生。
产品定位下探
经过几年的成长，奇瑞的整车研发能力不断提高，在推出风云（上市时名为奇瑞）之后，他们已经开始规划多款新产品来扩充旗下产品线。2003年除了定位略低于风云的旗云上市之外，还有之后真正让奇瑞在轿车市场打开局面的奇瑞QQ。那个时候的汽车市场，在用入门家庭轿车的口号而深入人心。这与大众甲壳虫、菲亚特500、Mini等车型刚刚出道时的时代背景类似，都有着老百姓买得起的“国民车”的标签。
与AVL李斯特结缘
2003年-2019年，奇瑞与AVL李斯特公司（以下简称AVL）的相识让他们看到了更加长远的未来。我们都知道ALV李斯特是世界三大内燃机研发公司之一，他们在内燃机开发设计和测试领域有着很深厚的功底。基于这样的背景，奇瑞当年找到AVL，也是想通过对方来弥补自己在发动机设计方面的不足。经过深度交流之后，AVL也看到了奇瑞“身上”的亮点，发现可以通过合作收获奇瑞团队的工程经验。
无心插柳柳成荫，原本是一方的需求最后变成了双方的合作，奇瑞的成长造就了一个发动机的开发团队，而AVL因与奇瑞的合作也在国内开始有了名气，这种互利互惠的关系让双方真正实现了共赢。
总结：经过了5年多的时间，奇瑞在动力的设计研发和制造方面有了长足的进步，而与AVL的初步试水，也让它再此基础上有了大踏步的前进。但不管怎样，那时国内真正兴起的中国品牌车企与国外造车水平还有着至少20年-30年的差距。此外，奇瑞在当时还没有建立起清晰的动力体系。在动力巡礼奇瑞篇（下部）当中，我们将为您介绍奇瑞是如何堵上18个亿的家当，与AVL合作开发了三个系列18款发动机的详细内容，敬请期待。（图/文 汽车之家 曹雷 拍摄/唐朝）
