[汽车之家 发动机技术] 上一期的故事中，我们见到了奇瑞从一间茅草房开始到挣得第一桶金的过程。白手起家意味着要解决众多的问题，动力总成的来源是重中之重。对研发能力薄弱，时间比研发经费更少的芜湖人而言，外购发动机是个优秀的解决方案。度过危险期后，如何发展才是影响奇瑞今天发展的核心，这也是我们今天要继续聊下去的故事。
■ 中西结合的开始
奇瑞创立之初，中国私人用车市场只能算是刚刚复苏。在那个捷达、桑塔纳售价接近20万元的年代，老百姓的汽车梦似乎最多只能在夏利、奥拓等低端车型上实现。后者虽然价格低廉、油耗较低，但相应的配置也更寒酸，且车身尺寸、内部空间都不完全适合我国，市场迫切需求整体尺寸更大，配置更高、价格更低的产品，这为中国品牌车企后续发展预留了空间。
当时的客观环境下，与已有的合资车企合作开发动力总成几乎不可能，原因在于核心技术以及话语权长时间掌握在外方手中。其他的新兴中国品牌的状态又相差无几，大多处于自顾不暇的，合力开发的可能性也不高，因此将项目委托或与第三方合作开发是个兼具效率与质量的好选择。
刚刚成立不久的中国品牌研发实力上相对薄弱，并且由于需要在短时间内尽可能多地抢占市场，留给各项目组的开发时间也更紧迫，多维度考量后不难发现此时的奇瑞将全新动力总成项目交由第三方完成是当时的最优解。此外，除了跟上国际主流研发水平，合作过程中向第三方公司学习成熟的研发流程以及体系，这对于当时尚处幼年期的中国品牌车企而言都是难能可贵的。
当然，国际知名意味着要付出高昂的代价，在奇瑞厂史中我们看到2002年这个时间节点上，芜湖人作出了一个孤注一掷的选择。他们抵上了当时18亿人民币的全部家当进行合作，换来的是涉及3个系列共18款发动机，这也是今天奇瑞动力总成的根基。三年后的2005年，二者合作成果ACTECO系列发动机发布，这也是中国品牌第一个被命名的动力总成。
东方之子是奇瑞首次向上突破的尝试之作，为了研究豪华轿车的工艺与技术，开发团队购买了一台奔驰S级进行拆解，在对各部件进行测试后，他们开发了东方之子。不过当时私人用车市场仅仅是拉开序幕，汽车还未走进绝大多数家庭，消费者购买力以及品牌溢价能力都无法与今天相比，东方之子的结局并未完全达到销量预期。
由于搭载车型的原因，系列发动机中大排量机型最终并没有大规模量产，但奇瑞并没有就此止步，而是加大了研发力度开始新的万里长征。不过，“危险”也悄然临近，这也是每个处于上升期的车企都会碰到的问题。
