● 第二代（E30，1982年-1991年）
70年代末期，初代3系还没停产时，宝马已经开始着手打造第二代车型了，经过一系列的设计流程与各项测试工作后，新车最终在1982年11月发布上市。刚刚推出的新车总能给人耳目一新的感觉，第二代3系也不例外，车辆外观细节上精致了许多。
E30外观大体风格与没有脱离初代车型的影子，但改变的是每个部分的细节。首先是车头造型，之前位于大灯两侧的转向灯被转移到下方，不再与大灯齐平。这样一来前大灯组样式更加饱满，再配合缩短过的双肾形格栅，以及四个圆形大灯覆盖全车系，视觉效果更加具有一些煞气。
经过初代3系稳定的市场保有量，宝马也不再保守下去，当初只有两门车型，从这款开始一下放开了发展，第二代车型终于有了四门版，甚至在发展中期还推出了五门版旅行车。当然，两门版和敞篷版依旧保留。
内饰部分，唯一延续下来的只有倾斜式中控台设计，挡把部分地台样式已经是现代宝马风格的雏形，全新的仪表盘一眼就能看出是“BMW Style”。也就是说以上这两个部分在第二代3系中已经定型，再往后发展仅为修改细节，主题风格没有改变。
这一代车型在动力方面保留了上代使用的1.6L、1.8L、与2.0L以及直列六缸的2.3L发动机，增加了六缸2.5L和2.7L两款发动机用于不同版本的325车型上。另外还有两款为代号S14系列发动机为专供M车型使用，分别是2.3L与2.5L直列四缸自然吸气发动机，最大功率均超过200马力。最后，这代车型上也出现了2.4L柴油发动机。
与这么多款发动机所搭配的的变速箱也有所丰富，两款ZF自动变速箱（3速和4速），一款GETRAG 4速手动变速箱应用在低配置车型上，剩下3款不同型号的GETRAG 5速手动变速箱被广泛使用在各版本车型中，其中也包括了M3。
底盘部分，依然是前麦弗逊和后半拖臂式悬架的组合，宝马表示这两种组合搭配可以为车辆驾驶室和行李厢节省大量空间。缺点是在非铺装路面行驶时，后半拖臂式悬架会发生轻微变化导致产生颠簸转向，尽管如此，当年的汽车评测员还是对E30有很高的评价。
从第二代3系开始，宝马研发了M3高性能车型，生产目的是要参加一系列世界级别的赛事——Group A。赛事组委会要求，参赛车辆须具备某款量产车的核心部件，并且年产量要超过5000辆，因此促成了宝马开始打造M3高性能车的项目。
E30 M3用普通车型的车身底盘作为基础，但为了具有更好的空气动力学，M3的车身上有12处是单独打造的。与普通版相同的有发动机盖、车顶和天窗。性能方面搭载S14系列四缸发动机，初始2.3L发动机版本可产生235km/h最高时速。
特别有意思的是，宝马运动部门突发奇想，他们认为像这种高性能车是可以具备载货能力，就像当初两位工程师换装2.0L发动机一样，团队没有只停留在想象阶段，大家一鼓作气生产出了一辆皮卡版的M3，不过它只能算是概念车。
除此之外，宝马在E30 M3生产期间（1986年-1991年）还推出了不同版本的M3车型，在此篇文章里不再赘述（点击了解M3历史回顾）。宝马在80年代末期推出了旅行版E30之后，这代车型就不再更新，截止1994年停产，第二代3系总共生产了240多万辆。
