其实假人的诞生与活体动物做碰撞测试的时间线有所重叠，但第一个假人的诞生是用于空军试验而不是汽车试验，即便领域不同也不妨碍有一些人对初代假人测试的严谨性和测试结果有异议，其中最有代表性的人物就是约翰·斯塔普（John Stapp）博士。
约翰·斯塔普博士的“作死”旅程是从1946年开始的，正值约翰·斯塔普任职期间，由于当时的美、苏两国正在进行军备竞赛，军用飞机的研发愈发重要，约翰·斯塔普的任务就是研究飞行员在极端环境下会受到怎样的威胁。
得益于约翰·斯塔普在飞行员测试中的表现，他被任命监督和测试当时最重要的人体减速度项目，也由此开始了他作为“小白鼠”的传奇一生。当然，接手这个项目更大的原因在于没有人敢去做这个危险的试验。
爱德华兹空军基地曾进行过一次重要实验，他们要探索飞行员在弹射过程中，能够承受的极限重力是多少，约翰·斯塔普博士则负责此次实验的监督工作。此前，教科书上的信息一直强调人体承受加速度的极限是18G，而且所有飞机都是以18G的标准设计的。
对于约翰·斯塔普博士提出的异议，在场的测试人员没人对他予以支持，因为他们知道，如果用真人测试是非常危险的，没人愿意承担这样的风险。然而，约翰·斯塔普博士却做出了这样一个决定，他要亲自上试验台来感受座椅弹射的重力。测试后的约翰·斯塔普博士当然没事，否则就没有后续的故事了，在那个测试假人功能并不完善的年代，真人实验显然要比假人更加真实。
其实在试验初期，项目组只进行一些简单的项目，如从高处无缓冲撞击地面和加、减速度瞬间交替等，但似乎这些简单的试验都无法对人体构成威胁，于是约翰·斯塔普决定自己来制作更加危险的测试设备。
约翰·斯塔普带着试验小组来到墨西哥州的导弹基地上建立了一条两公里长的轨道，并设计了全新的火箭驱动轨道车Gee-Whizz，这辆车可以承受100G的加速度。
虽然约翰·斯塔普此前认为人类可以承受18G的加速度，但那时候的飞机还是以18G的标准来设计的，而火箭车超过18G的加速度再次验证了约翰·斯塔普的猜想，飞机工程师也不得不重新思考设计标准。
此前一直有一句话叫“外国人少系列”，这句话也同样适用于约翰·斯塔普，在之前的屡次实验都没有出现危险后，约翰·斯塔普决定测试人类能承受的最大加速度到底是多少，要知道这个决定很可能丧命。
1954年，约翰·斯塔普又给测试车加装了几支火箭，他要亲自打破此前的记录。在测试开始前，工作人员还递给约翰·斯塔普一块甜点，以缓解他紧张的情绪，但约翰·斯塔普拒绝道：“胃里有食物会影响尸体解剖。”可以说他已经抱着必死的决心了。
约翰·斯塔普博士虽然付出了沉重的代价，但他的付出证明了自己的判断是正确的，在危险情况下的人体极限确实不是初代假人能够模拟的，这也让碰撞测试开始重新审视假人设计的合理性。值得一提的是，1966年林登·贝恩斯·约翰逊（Lyndon Baines Johnson，第36任美国总统）总统签署安全带的新法规时，约翰·斯塔普就在他的旁边。
活人的确能准确地告知研究人员碰撞中的感受，时至今日，依然有那么一群人坚持使用真人进行碰撞测试，代表人物是罗斯蒂·海特（Rusty Haight）。
当碰撞即将发生时，真人会由于本能而收缩肌肉，而假人根本不具备这样的能力，一些特殊的碰撞场景确实不是假人能够胜任的，但随着技术的进步和数据的丰富，假人依旧成为了碰撞中仅次于真人的理想试验对象。
