[汽车之家 技术] 坐进车内，优雅地揉搓着圆形方向盘，车辆就会随之而动，转弯、倒车是每个司机的必备基础操作，甚至有些老司机还会即兴来一场激情的漂移秀，让人看了直呼过瘾，但想象一下如果不使用现在的圆形方向盘，该怎么让车辆左拐右拐呢？带着这个疑问，我们一起来看看奔驰在120多年来的方向盘进化史吧。
●从无到有，方向盘的诞生曲折离奇
众所周知，在1886年卡尔·本茨设计建造出了第一辆汽车，根本就没有如今的方向盘设计，在那个出行还是普遍靠马的时代，家家户户出行要不是骑马，要不就是驾着马车，所以世界上第一辆汽车的转向结构—转向杆，其原理就和单手拉缰绳有些相似。
这种机械结构单一的转向杆，竖直高耸的造型在行驶的途中转向需要花费很大的力气，同时也造就了一定程度的视野盲区，操控起来并不灵敏加之视野受限，经常会发生车毁人亡的事故。当时的技术工作人员绞尽脑汁的去改进方向盘，很长一段时间设计出来的新东西总不如人意。
在1887年，戴姆勒集团的修理车间发生的一起维修事故，成为了方向盘进化史中的点睛之笔。戴姆勒集团的吊车工人在吊装一辆需要维修的 " 菲顿 " 牌轿车时，一不小心将车辆的转向杆撞弯了，修理工人正打算维修转向杆，却意外发现角度倾斜的转向杆似乎更易于操作，于是便将这项无意的发明应用到了之后的车型上。
在当时，有一家德国黑心船厂，这家公司的老板拖欠辛苦劳作工人的血汗钱，工人们一气之家把船厂值钱的东西全都搬空了，其中就包括有船舵。沉重的船舵被半路遗弃在路边，这一幕恰巧被汽车技术员工看到，当时这些员工就突发奇想：干嘛不用船舵来控制方向呢？
●倾斜+圆形方向盘被普遍应用，安全又成新方向
两年之后戴姆勒集团又推出了Simplex车型，这款车型在方向盘上新增有可以定时点火和混合空气/燃料的功能，不过这些并没有太大的实用性，没过多久就被取消掉了。
在100年前的今天，汽车上的喇叭开关同样和如今也是大不相同，在方向盘周边辐条上装配有环形喇叭，后来经过改进调整为球状喇叭，这就为之后面放置在方向盘中央埋下了伏笔。经过上百年的优化调整，我们如今被放置在方向盘中央的喇叭开关，在行车需要时使用非常方便，只需轻轻按压就可以警示车辆周围的人，这也是称得上为“前人栽树、后人乘凉”了。
在保证了实用性和便捷性后，人们逐渐对汽车安全重视了起来，因为看到很多驾驶员在出现交通事故时，很容易被硬度较高的方向盘撞击导致受伤，作为一辆交通工具安全是排在第一位的，所以方向盘在安全性上还有着很长的路要走。
如果发生交通事故，四个辐条在保证吸收冲击力的同时，还不会出现断裂的情况，这就避免了因为辐条断裂对驾驶员造成面部、颈部的二次伤害。
方向盘安全气囊这项配置，自奔驰在1981年开始使用后，如今几乎已经成为了所有车型的标配，在遇到紧急情况时弹出保护驾驶员，很大程度上减少了人员伤亡状况。
●由有至精，多功能方向盘已成市场标配
时间来到临近21世纪的时候，这时间互联网开始新兴起来，奔驰顺势在1998年推出了多功能方向盘，驾驶员可以通过方向盘来实现导航和娱乐系统的控制。在那个连手机都很少见的年代，奔驰能做到这些可谓是不可思议，从现在车辆标配的多功能方向盘来看，就知道奔驰的设计理念有多超前了。
由以往的右手区域操控挡把换挡，改为手握方向盘轻轻拨动换挡杆，就可以切换车辆驾驶模式，极大地提升了驾驶员的操作便捷性，而且还为中控台省下了大部分空间，更加方便副驾驶和驾驶员进行沟通交流。
在方向盘的中央区域两侧，分别排布着多个控制按钮，可以控制车辆上的很多功能，像语音控制、定速巡航、接/挂电话、多媒体音量调节等，不用再去中控屏幕上扒扒找找，只需手握方向盘轻轻动下手指，一切皆可搞定。
2020年还发布了新一代的电容式方向盘，奔驰在方向盘的抓握区域配备了传感器垫，可以检测出驾驶员是否处于握持状态，带有电容功能的触摸控制按键，只需轻轻触碰就能进行调节各项功能。
光学触控的工作原理是靠屏幕感应外界的光线，手指在屏幕上的接触点光线会变弱，光感器便会在接触点生成一个坐标，这个坐标便是系统识别手指按压的位置。电容触控和光学触控相比，它是以感应人体电流来完成工作的，手指触摸屏幕时的电流会迅速被屏幕捕捉，并且定位手指坐标的精确度率达到99%，响应速度更是小于3毫秒。
高精度、低延迟的好处，在实际使用时就好比3G网速和4G网速的区别，谁不想要快而不卡顿的操作呢？至于电容触控会不会像奔驰光学触控那样，会出现因损坏无法操作的问题，还是有待更长时间的检验。
其实无论是奔驰的电容触控还是光学触控，这种触控方式并没有得到市场的一致好评。原因很简单，虽然这样的设计看起来豪华氛围十足，可通过触摸来控制的手感，远没有机械按键来得实在，特别是喜欢盲操的用户，相信很多人都会遇到以下的心理困境：我刚刚按到了吗？我按了几次？我又按错地方了？
●展望未来，大趋势何去何从？
随着科技热潮的快速发展，许多人在买车时尤其重视大屏的使用与否，认为屏越多、越大那就是越好的，甚至有人想要在方向盘上也安上一块大屏幕。
除了大屏的思路，或许矩形方向盘也是一个进化方向。对于专业F1赛车上的喜爱，矩形方向盘成为了许多人心中的一个梦想，之前特斯拉发布的矩形方向盘设计理念，让全球的网友都沸腾了起来，不过视觉效果上虽然很到位，实际体验如何呢？
人无完人，事无完美，奔驰如今的方向盘虽然在豪华感上尤其突出，其实用性也几乎做到了极致，可仍有不少用户觉得电容触控不适合盲操。不知道在未来的时间里，奔驰能不能打消用户对盲操的顾虑，另外除了安装大屏幕和改进矩形方向盘，不知道奔驰还会做出什么样的创新呢？
写在最后：
作为一个百年老牌汽车企业，在这120多年来的时间里，奔驰汽车行业中的重要地位是毋庸置疑的，单单从汽车方向盘的进化史来看，奔驰就一直是行业中的领军者形象，在它的探索和研究下，许多功能和配置都成为了如今车辆的标准配置。一个企业能够活到120多岁，自然是有它可持续生存的理由，不断创新的理念和大胆实施的做法，是值得我们去学习的。（图/文 汽车之家 李博文）
