虽然准确的年份很难寻找，但至少可以认定，金属漆的出现是在上世纪20年代，这个推断也是合理的。在此前的《好色主义》中我讲过，上世纪20年代是汽车造型最为个性化的时代。因为这一时期是定制业务小车企的狂欢，定制车企与客户们敢想敢干，搞出了相当多放飞自我的车。所以出现金属漆也符合时代背景。
不过在当时，金属漆中用的可不是金属粉末，而是鱼鳞。1929年，克莱斯勒公司旗下的德索托（DeSoto）汽车开始采用金属漆，它们将磨碎的鱼鳞加入色漆中，从而营造出珍珠一般的光泽，凸显汽车的线条。不过，1公斤金属漆需要用掉4万条鲱鱼的鱼鳞，很显然，并不是所有部位的鱼鳞都能使用。
在1932年，雪佛兰的车型油漆选项中列出了几种珍珠漆颜色。虽然也有加珍珠粉的油漆，但价格极其之昂贵，所以当时的珍珠漆，几乎都是加入了鱼鳞粉的油漆。
鱼鳞被淘汰，除了成本高，耐久性差也是个很重要的因素。鱼鳞由有机成分和无机成分两种物质组成，其中大部分是有机成分，毕竟鱼鳞是真皮组织的衍生物。不过美丽、昂贵、不耐用且稀有，是标准的奢侈品属性，所以在当时，金属漆都是仅供劳斯莱斯、奔驰这一等级豪华品牌使用，也只有这些车主才舍得花这个钱。
铝粉/云母取代鱼鳞
真正能够取代鱼鳞的是铝粉。人类使用金属粉末作为颜料的历史非常早，在古埃及时期，工匠们就在制作金箔时发现碎屑与油脂混合后涂抹在物体上可以起到装饰效果，后来这项技术传导欧洲、古印度、中国。
文艺复兴时期，欧洲人开始用机械捣磨法生产铝粉，也就是用钢锤将铝片锤成铝片，使用油脂润滑。这种生产方式效率低下、有爆炸风险且成品效果不好。
随后铝粉生产技术不断发展，在1930年真正产生质变。这一年，美国哥伦比亚大学的E.J.HALL教授发明了湿法研磨工艺，也就是将钢球、粒状铝、溶剂和脂肪酸一并加入用滚筒式球磨机，利用钢球的冲击力将铝粒延展成片状，然后粉碎成铝粉，溶剂则避免了爆炸危险。从此，这种湿法研磨工艺逐渐成为金属颜料的主要生产工艺，现在的技术也是在其基础上发展而来的。
遗憾的是，此时仍然处于硝基漆时代。早期的硝基纤维素透明油漆对光非常敏感，随着时间的推移，漆面会变黄甚至变棕，无法保持多久。此外，有分析认为，早期铝粉的粒径较大，再加上硝基漆流变性一般，所以铝粉涂料的喷涂效果不佳，所以在相当一段时间里，鱼鳞粉仍是金属漆的成分。
金属漆的普及化始于50年代。一方面是因为铝粉的制造设备进步，美国铝业在50年代开发出粒径更小的铝粉，成本要比鱼鳞便宜得多，由此推动金属涂料的推广。另一方面则是因为40年代出现的热塑性丙烯酸漆，这种涂料大大提高了漆面的装饰性和耐久性。
这样一来，添加了铝粉的涂料就可以通过喷枪来喷涂了。丙烯酸漆的流变性很独特，需要以较低的固体含量进行喷涂，因此需要进行多层喷涂。这种看起来是缺点的特性，对于金属涂料来说却是优点，因为它可让涂层中的金属薄片分布得更好。于是，真正现代意义上的金属漆诞生了。
1959年，纽约世博会上发布了一台未来航空车XPAK 400，其车身采用了35层漆，官方宣称其中含有100万颗"金属片"，而这些金属片是陶氏化学公司下属博贝克蒙公司的革命性新发展。这些金属颗粒采用精密切割的铝箔，涂在车身上让其拥有金属一般的表面。
珠光漆是在70年代得到发展。这一时期涂料商开始将云母微粒加入涂料中。铝片像镜子，云母则像棱镜，涂有二氧化钛并研磨至微米尺寸的云母片，让车辆拥有独特的通透感。这一时期，克莱斯勒较早使用这种云母珠光漆。
金属漆和珠光漆真正得到大规模的普及是在80年代，当然主要还是喷涂工艺和涂料技术的突破。在之前的《好色主义》中我们讲过，80年代聚氨酯涂料及双涂层工艺出现。
有了透明漆层作为保护层后，内部的色漆就不需要以前那么厚，只需要极其薄的一层起到装饰作用即可。漆层中还加了紫外线吸收剂，保护透明层和底漆中的颜料，大幅提高底漆和色漆的寿命。
随后，随着该工艺的技术发展，成本很快就进一步下降，这就使得金属漆等特殊漆的成本大幅降低，真正从豪华车走向中低档车。
如今，金属漆的普及程度，在10年前是无法想象的。曾经有人认为金属漆一般只在10万元以上的车型中使用，但实际情况是，现在不到10万元的经济型车也同样拥有。得益于越来越高的自动化程度，它的成本已经越来越低了，甚至于很多车型的金属漆与普通素色漆的价格并无差异。
总结：
拥有晶莹颗粒的金属漆面令人着迷，其呈现出来的更强立体感让车看起来更高级，如果不是深入发掘它们的历史，根本无法想象到早期竟然是使用鱼鳞，同事甚至打趣道，那会儿的车会不会有一股鱼腥味？
很多人单独看一台车其实很难发现是不是用了金属漆，因为现在很多车企在命名时已经很少会把金属两个字表现得那么明显了。如果一台素色漆和金属漆的车放在一起，那就立刻显出高下。一般来说，只要看了金属漆的光影效果，就会被其立体感征服，至于多几千块钱，其实都不是事儿，大多数时候，阻碍人们选择金属漆款的，其实是较长的提车周期和销售的劝说。（部分图片来自网络 文 汽车之家卫江鹏）
