■ 重新崛起
2012年，随着市场部开始车型前期市场调查的工作，整个紧凑型SUV项目的研发工作也正式进行。在意识到自己进行设计在市场上并没有好的成绩后，东南决定将决定公司命运的产品交给第三方公司进行车型的外观内饰设计，并开始了在市场上寻找著名的汽车设计公司。由于这款产品对公司至关重要，最后他们把目光放到了意大利，决定聘请一家意大利的设计公司。
● 牵手宾尼法利纳
当时汽车行业最著名的三家意大利设计公司分别是宾尼法利纳（下文简称宾法）、博通以及乔治亚罗，不过这三家虽然实力不错，可是当时的情况却都不太不乐观。由于乔治亚罗已经被大众集团收购，所以找他们来设计东南的产品显然并不合适；博通虽然在业内很有名气，但那时的博通由于经营不善，已经处于破产的边缘，与一家随时都有可能破产的设计公司合作，这当然也不理智，就算一款车型设计成功，但不具备稳定且长久的合作机会。
排除了前两家后，剩下的也仅剩宾法了。宾法的名气毋庸置疑，在为法拉利、玛莎拉蒂等公司设计了许多标志性车型后，宾法的实力就摆在那里。然而与博通类似，当时宾法手上的设计项目也并不多，虽没有博通那么严重，可是经营状况也不是特别理想。
可是除此之外，还有一个事实也不容忽视：虽然宾法在国际上知名度很高，并且与中国品牌合作的产品有的确实销量不错，例如哈飞中意和奇瑞A3，但是宾法并不是一个不败的神话，与一部分中国品牌合作的结果却不尽如人意。既然有这样的“前车之鉴”，东南也不敢盲目乐观的看待与宾法的合作。
● 市场调研决定了设计需求
在前文我们提到，东南的设计师与宾法方面因为市场调研而产生过分歧，那么在一个全新车型的项目里，市场调研到底扮演着怎样的角色呢？
● 坚持依照调研结果进行设计
拿到了消费者的喜好后，设计工作也随之展开，东南的工程师们对宾法设计师的评价为“认真、有创意并很有说服能力”，前两个特点好说，对于设计师来说是很必要的有点，可是“有说服能力“这样的印象似乎不应该出现在对设计师的形容，更多的可能是对销售人员的描述吧？
那么东南是如何给宾法提出设计要求的呢？结合前期市场调研的结论，东南会大致绘出一个整车的形状，并且规定出一个相对固定的尺寸，但在一些部位留有可变更的数据空间，只要宾法最终的设计数据与这个形状较为相符就行。
在产品特性方面，由于中国人与宾法的设计师在语言及文化上均有所差异，所以仅用语言来描述有时会因此产生理解上的误区，在开会时，东南的设计师还会做出一些对比的图示帮助宾法方面更了解东南的要求。
当草图完成，市场部会联同其他部门一起对草图进行“多方共审”。“当我见到草图的时候，我就觉得它的外观会是三年后消费者喜欢的样子。”谈到DX7的时候，东南汽车市场部经理姚飞说到。“一辆车拥有好看的外观造型，对于市场部的工作来说会好做很多。”这是他对外观设计重要性的回答。
● 模型的制作也会产生分歧？
按照东南提出的要求做出来3D设计图后，接下来就是模型的制作了。不过在这个环节上，一开始双方又产生了一些分歧。按照国内的开发流程，当然是要开始做油泥模型。可是宾法并没有制造油泥模型的传统，而是直接使用泡沫铣削出模型。由于是第一次合作，身为总设计师的张雪龙在没有见到油泥模型前，心中一直比较忐忑，所以在宾法提出不制作油泥模型的时候，东南方面直接否决了宾法的提议。
宾法方面对东南的担忧也表示理解，所以在DX7的3D模型上他们尊重了东南的选择，派人来到中国，在上海制作了DX7的油泥模型。经过了DX7模型的磨合，东南方面对油泥模型的效果很满意，也因此对宾法设计把控的能力有了信心，所以在后期合作的DX3上，他们尊重了宾法的流程，直接进行了泡沫模型的铣削制作。
