● 开发自由舰，与韩国大宇合作
发动机研发同期，吉利在2002年底开展了代号为CK-1的新车项目，该项目产品正是他们向市场推出的又一款车型——自由舰。项目由吉利联合韩国大宇共同研发，CK-1的项目代号很好理解，“C”代表中国，“K”代表韩国，这是双方第一次合作，也是吉利第一次与国外公司进行合作，当时，这款车又有“中韩一号”的称呼。
◆ 韩国人牵头
在李书福看来，他希望通过CK-1项目的执行让吉利的研发团队掌握国际通行的汽车开发流程和模式，也就是所谓的正向研发。基于此次与大宇的合作，也让吉利团队结识了沈奉燮，这个韩国人在2004年成了带领吉利走向正轨的关键人物。
在加入吉利前，沈奉燮是韩国大宇的副总裁，同时兼任大宇汽车研究院院长职务，曾主持过大宇Nubira（国内凯越的原型车，也可以说是别克的换标车）、MATIZ（国内雪佛兰乐驰）车型的开发工作。在技术领域，沈奉燮是专家。而他之所以选择离开大宇，尽管当事人并没有明确说明，但通过还原历史背景我们也能推断一二，在此之前，通用汽车收购大宇，随即对大宇的两个汽车研究院做了整合，其中难免会导致人事变动，这也给了吉利吸纳人才的机会。
来到吉利后，沈奉燮担任了公司副总裁和汽车研究院院长的职务，他首先要解决的就是让设计、开发人员放下手中的铅笔、图板，学会使用计算机模拟技术以及各个开发环节并行的开发模式，通过不断的灌输，在开发团队中建立一套相对完整的技术体系。正如李书福所设想的那样，吉利的造车理念开始与国际接轨。除了整车开发，自动变速箱技术环节，这个韩国人同样很有建树，随即便有了这样的搭配，徐滨宽负责自动变速箱的开发，对造车理解更为全面的沈奉燮则负责自动变速箱与整车的调配。
给吉利带来的另一笔财富是思考问题方式的变化。的确，整体研发模式的建立需要每一个人的思维模式也能保持同步提升，在具体的工作中，沈奉燮非常乐于听到提问的声音，但通常情况下，他不会直接把答案告诉提问者，而是把问题的解决方式提供给他，独立思考的能力是沈奉燮非常看重的。
◆ 生产工艺提高，建立新工厂
技术力量变得更为强大的吉利迅速建立起了现代化的生产线，用于投产自由舰的宁波二期开始投入建设，同时，还对现有的四大工艺车间进行改造，其中，冲压车间取消了所有的人工钣金工位，从根本上解决了车身表面平整度的问题。
老周作为早期钣金工也见证了CK-1项目的伊始和进展，在见到韩国人把模具拉到工厂后，不仅是老周，整个工厂的人都被那些大家伙震惊了，那阵势直接颠覆了以往大家对冲压设备的认知。为了CK-1项目，仅仅在冲压模具环节，吉利就投入了1.2亿元，这对于那个阶段的吉利而言算得上是一笔巨资了。其实，以现在的标准衡量，这个投资规模处于一般水平，要知道吉利在帝豪项目上，模具投入就在1.8亿元左右了，而近期投产的博瑞车型的模具投入更是高达2.5亿元。
初具规模的冲压工序为吉利建立起了标准的生产流程，多步骤冲压线让剪切、冲孔、拉延的工序有了一定的连续性，虽然每个冲压机之间还需要人工搬运板件，但相比此前单一冲压机的操作而言，效率有了本质的提升。与此同时，板件的成型工艺具备了一定的精度，这便给产品质量打下了一个很好的基础，从而使得整体视觉效果摒弃了此前给人们留下的那种廉价感。
