● 与Confinity公司合并组建PayPal公司
退学之后，他和兄弟共同创建了一家名为Zip2的软件公司，该公司研发的在线内容推荐软件引起了很多大公司的关注，最终，马斯克兄弟接受了康柏公司开出的3.05亿美元的条件，这也让它有资本可以进入到更有潜质的领域之中——在线货款支付平台。1999年，利用这笔钱，马斯克成立了一家在线金融支付公司X.com。也就是在这一年，由Peter Thiel和Max Levchin共同创办的Confinity公司推出了他们的在线支付产品——PayPal。
2001年，埃隆·马斯克的X.com公司与Peter Thiel和Max Levchin的Confinity公司完成合并，应发展战略需要，新公司以“PayPal”命名，而PayPal是来自Confinity公司在1999年推出的在线支付产品的名字。
两家公司合并后，公司的规模得到壮大，这也加快了公司在纽交所上市的进程。不过，公司创始人并没有等到在纽约证劵交易所剪彩的那天，2002年10月，eBay以15亿美元的价格将PayPal公司直接收购，这个价格在当时相当于eBay总市值的8%，而事实证明，这单生意十分成功，15亿美元为eBay换来了1亿1千万的用户，而在10年间，由此创造的收入超过了200亿美元。埃隆•马斯克持有的11.7%的PayPal公司股份让他收获3.28亿美元。
● 萌发创办火箭公司的想法
与互联网技术一样，航天技术也是埃隆•马斯克在学生时代看好的领域，通常，这样的想法说给任何一个人听都会被当做是痴人说梦而被笑话，我想，埃隆•马斯克也会饱受这样的困扰，但这个念头并没有因舆论而被磨灭，直到在他看到了所投资的PayPal公司几乎叩开了纽交所的大门时，学生时期的航天梦才又一次浮出了水面。
2002年1月（距离PayPal公司被收购还有9个月），在圣诞节的假期期间，埃隆•马斯克来到巴西里约热内卢度假。巴西的海滩和日光浴是令人着迷的，与其他前来度假的人一样，埃隆•马斯克也在充分享受着由此带来的这般惬意。在海滩上人们能做的事有很多，沙滩排球、沙滩足球都是巴西人所热爱的运动项目，当然，也有些人会选择打个盹或者跟身旁人聊聊天等等。
埃隆•马斯克在这期间都干了什么？他拿起了一本名为《火箭推进基本原理》的书。如果你在这样的环境下看到了一个这样的人你会怎么想？其实，在海滩上看书也没什么稀奇的，大多数通常是翻翻杂志或者看一些可以让人有所升华的书，而看基础理论类的书籍确实有点怪异，但这在埃隆•马斯克看来，他翻开的是自己的梦想。
公司上市除了能为公司谋得更多发展空间外，对于投资人而言则意味着丰厚的回报，在运筹公司上市期间，埃隆•马斯克或许早已经计划着将手中的股权进行变现，用这笔钱来铸就自己梦想。数月之后，eBay向PayPal公司抛来了橄榄枝，问题一下变得简单了，埃隆•马斯克得到了大笔的现金。而Peter Thiel和Max Levchin两位公司创始人在这之后的职业生涯中也不乏成功亮点，现在，Max Levchi已经成为一名天使投资人。
注：如果按照时间轴来撰写这篇文章，SpaceX公司（2002年创办）与TESLA汽车公司（2004年投资）几乎是同一时间被创建的，但考虑到文章整体结构以及方便大家阅读，我们先来看看他造火箭的事。
依靠着敏锐的嗅觉，埃隆•马斯克在PayPal身上赚了一大笔钱，对于大多数人而言，到了这个份上，尽早退休是不二之选，但如果每个人都这么想，那世界前进的脚步就太慢了，埃隆•马斯克显然是那种能拽着世界前进的人。于是乎，他从“第一桶金”中拿出了1亿美元创办了SpaceX（Space Exploration Technologies）公司，主营具备可重复使用技术的火箭业务。这一次，舞台只属于他。
