[汽车之家 车酷文话] 我们曾针对全球比较有特色的出租车进行过盘点（点击进入），也回顾过80至90年代国内广泛使用的国产和进口出租车车型。在盘点美国出租车时，是以雪佛兰Caprice和福特维多利亚皇冠开始聊的，但在它们之前还有位老前辈……
美国曾经有一款又宽又大的出租车，很少有人能叫出它的名字，但很多人都在美国影视作品中看到过它的身影，它就是Checker Marathon，一款生命周期长达20多年的出租车。Checker汽车公司是Checker出租车公司的母公司，Morris Markin是公司所有人。
『Checker汽车公司30年代针对出租车市场推出的车型』
1923年6月，Checker汽车公司第一辆专门面向出租车市场的车型诞生，从此就开启了其在美国出租车行业的垄断地位。Checker Marathon（A9）于1961年被推向市场，这款车完全可以媲美伦敦出租车的知名度，同时也能作为美国大都市一道独特的风景线。
『70年代失败的Checker Galva项目』
Checker曾考虑针对出租车市场推出新车型，70年代时开启过包括Galva在内的几个新车项目，但最终都未成功量产，而老旧的Checker Marathon依然能让公司保持盈利。随着时间的推移，Checker Marathon并未与时俱进，仍然保持着60年代的外观设计，这一成不变就是20多年，由于销量逐渐下滑，Checker Marathon（A12）终于在1982年宣告停产。
铺垫完了，接下来聊今天的主角。1977年3月，也就是公司所有人Morris Markin去世七年后。已经退休的前通用汽车高管爱德华·尼古拉斯·科尔（Edward Nicholas Cole和汽车经销商维克托·波塔姆金（Victor Potamkin）收购了Checker公司。注入了新鲜血液后，Checker公司开始着手研发Checker Marathon的继任车型，你能相信彪形大汉的继任者会是大众Rabbit（高尔夫）吗？
打造下一代爆款出租车的计划是这样的，公司从大众汽车位于宾夕法尼亚州的威斯特摩兰工厂采购Rabbit，然后将车运送到密歇根州的Checker卡拉马祖工厂进行改装。改装方案简单粗暴，从B柱切割，然后将车身加长21英寸（约合533mm）并加高车顶，以满足出租车对后排腿部和头部空间的需求，改装完成的“腊肠”Rabbit当做出租车出售给各家出租公司。
Checker-VW项目注定是个不会成功的项目，先是Edward Nicholas Cole在加入Checker公司不到90天就在一次空难中身亡。老板去世三个月后，美国汽车杂志《Road＆Track》报道了大众Rabbit出租车的计划，所有人都不看好用拉长后的Rabbit替代宽大舒适的Checker Marathon，因此该项目胎死腹中。
Checker Marathon的光芒在此后的几年里依旧延续着，但没人会记得加长的大众Rabbit出租车原型车。令人惊讶的是，这辆原型车被发现在一个谷仓里，作为Checker-VW项目唯一一辆原型车，这辆Rabbit加长版的发动机和变速箱已不知去向，整体车况只能用糟糕来形容，惨不忍睹的灰色车漆下隐约可见出租车的黄色涂装。像这种谷仓发现每一次都令人非常兴奋，百年汽车发展史上不知道还有多少像这种早已被人遗忘的宝藏等待我们去发现、去拯救。（图片来自网络 文 汽车之家 李昊鹏）
