起源于石油危机时期的汽车工业
工业最早可以追溯到50年代。当时还没有独立，几乎没什么汽车工业可言。只有两家外国公司建立的组装厂。
1969年，尼日利亚联邦军政府发布汽车组装厂的公告，希望促进技术转让来推动本国工业化，同时还提高了整车进口关税来保护本国制造业。军政府的远景目标是在1990年能够实现车辆的100%国产，显然并没有实现。
这些合资车企主要进行全散件或半散件的汽车组装，到80年代达到鼎盛，乘用车年产能10.8万辆，商用车5.6万辆。然而由于缺乏产业基础和技术支持，汽车零部件国产率极低，基本依赖进口。
内部局势和国际竞争压力导致国内的汽车生产成本增高，80年代末期尼日利亚汽车工业逐步萎缩，国际车企纷纷撤离。
进口车繁荣
本土制造业备受打击，汽车市场自然再次转向进口。多年来尼日利亚受经济、政策影响，进口车业务不断膨胀。
2008年进口量达到历史最高水平，仅新车进口量就达到83234辆。随后由于金融危机的波及，2009年进口量下降了40%。而到了2010年银行金融业动荡，购车贷款基本停顿，新车进口进一步下滑。
哪些车最受尼日利亚人欢迎呢？
在尼日利亚街头，会发现很多仍旧涂着日文的车。根据尼日利亚汽车委员会数据显示，日本车尤其是二手车在尼日利亚的市场份额明显占优。尼日利亚贫富差距大，大部分民众是买不起新车的，所以进口车以二手车为主。2012年前后，尼日利亚新车需求量约7.5万台/年，而二手车需求量达到15万台/年。
据了解，日本二手车在尼日利亚占优的原因首先是因为日本本土换车频率高，因此很多二手车的车况都还非常好。其次日本车进入早经营时间长，除了品牌影响力之外还在当地建立起较为完善的售后服务体系，维护成本更低。因此受当地普通消费者青睐。而韩国汽车也逐渐崛起，同样是依靠低价和完善售后的策略。
富人的车
前面我们说过尼日利亚是个全球贫富差距最大的国家。汽车方面同样如此，民间街头充斥着的廉价二手车，但上层用车却是另一幅景象。
2013年据尼日利亚《商业日报》报道，由于安全形势不断恶劣，在过去几年尼日利亚进口了800-900台防弹车，总额约合4亿美元。尼日利亚的政要富豪下的防弹车订单占据了全球订单总量约30%。
大力推动汽车工业发展
2013年，连任的总统古德勒克·乔纳森主持通过了国家汽车行业十年发展计划（NAIDP2014-2024），同时宣布停止进口二手车。
紧接着的2013年底，尼日利亚财政部大幅提高了整车进口关税，乘用车整车关税由20%提高至70%，商用车整车关税由10%提高至35%。而汽车全散件的进口关税则完全免税，半散件降为5%。
这样的政策自然会受到进口车市场既得利益者的反弹，以及民众的不认可，毕竟本土组装车却是要比以往的进口二手车贵。根据港务局数据，2016年汽车进口量从2015年的131,994辆降至96,222辆。
