作为沃尔沃164的继任者，沃尔沃260系列于1974年秋季推出。与前代车型的衍生关系类似，260系列是基于240系列打造的，设计工作仍由Jan Wilsgaard负责。260系列拥有五门旅行车（265）、四门轿车（264）、双门轿车（262）三种车身结构，全新设计的前脸风格更显尊贵，车身轴距变为2650mm。
动力方面，沃尔沃260系列搭载了全新的2.7升V6发动机，该发动机由标致和雷诺合作开发，传动系统匹配4速手动或3速自动变速箱。同时，该系列还成就了沃尔沃在安全和环保领域的声誉。1976年，沃尔沃260系列成为美国新的安全立法的基准。同年，沃尔沃率先为260系列引入了带有氧传感器的三元催化转化器，而这项新发明在当时被称为“汽车废气排放控制方面最重要的突破”。
此外，1977年，沃尔沃还在日内瓦车展上发布了一款双门轿跑车262C，该车由沃尔沃在瑞典设计，但由意大利的博通公司生产。虽然沃尔沃262C是基于264而设计的，但它们的车顶轮廓线截然不同，262C挡风玻璃的坡度较大且C柱更宽。最初，262C配备的都是银色车漆和黑色乙烯基车顶，后来又推出了其它外观颜色。1977-1981年期间，沃尔沃262C总共制造了6622辆。
1982年2月，沃尔沃历史上一款重要的车型760问世，这款车在近10年的生命周期中为沃尔沃赢得了无数赞誉，也使沃尔沃成为了人们心中能够生产兼具出色舒适性和高性能的豪华汽车制造商之一。沃尔沃760系列继续由Jan Wilsgaard负责设计，车身轴距为2770mm，棱角分明的造型赋予了该车极大的内部空间。该车的安全性水准，也优越于以往生产的沃尔沃汽车及大多数竞争车型。
760系列最初只有四门轿车，其动力系统配备了之前在260系列中使用的V6发动机的改进版本，随后增加了2.3升直列4缸涡轮增压汽油发动机以及2.4升直列6缸涡轮柴油发动机，传动系统匹配4速手动或4速自动变速箱。由于良好的性能和低油耗，沃尔沃760提供了出色的长距离舒适性以及更长的巡航里程。1985年，沃尔沃又追加了760五门旅行车。
1987年，760系列进行了中期改款，新车除了外观细节经过重新设计以外，轿车版还采用了多连杆后悬架，不过旅行版未采用。此外，沃尔沃760系列还扩展出低配的740系列（四门轿车、五门旅行车）以及顶级的双门轿跑车780。值得一提的是，沃尔沃780的后排座椅为独立分隔的两座式设计。从1982年到1992年，沃尔沃760及其衍生车型累计制造了约143万辆。
1990年秋天，沃尔沃推出了940/960系列，除了作为740/760系列的继承者以外，940/960还是沃尔沃最后一款后轮驱动车型。新车由英国设计师Peter Horbury操刀，标准版（四门轿车、五门旅行车）的轴距为2771mm。此外，沃尔沃960还提供了一款采用爱马仕皮革内饰的皇家版，轴距加长150mm，达到2921mm。
沃尔沃940/960系列的车内增加了多项新的安全配置，包括惯性卷筒型自动安全带、后座中间的可调节头枕等。为进一步提升940/960系列的安全性，一体式儿童座椅还可以作为选装，内置于后座的中央扶手处。动力方面，960搭载了全新的3.0升直列6缸发动机，采用铝质缸体，双顶置凸轮轴，24气门，最大功率204马力，传动系统匹配5速手动或4速自动变速箱。而940配备的则是4缸汽油发动机或6缸涡轮柴油发动机。
沃尔沃940/960系列因在安全性方面的创新举措而赢得了众多国际荣誉，包括Prince Michael驾驶道路安全奖、Autocar & Motor最佳安全特性奖等。1994年，沃尔沃940/960系列进行了中期改款，新车不仅拥有重新设计的前脸造型，还用新的2.5升6缸发动机取代了先前的3.0升动力版本。同时，旅行版车型首次引入了多连杆独立后悬架，使驾乘舒适性得到提升。
1997年，沃尔沃960轿车更名为S90，960旅行车则更名为V90。当对比新老两款车型时，我们会发现它们只存在细微的差异。比如，在新版沃尔沃S90中，增加了一些新的内饰和外部颜色。实际上，这次更名主要是为了使车辆型号符合沃尔沃新的车型名称策略，该策略在1995年随着沃尔沃S40和V40而被首次引入。第一代沃尔沃S90/V90于1998年正式停产。
用来取代第一代S90/V90旗舰地位的新车是基于沃尔沃P2前驱车平台打造的四门轿车S80，后者的设计工作由Doug Frasher在1996年完成，外形与沃尔沃ECC概念车保持了高度的一致性，融入了更多运动和时尚元素，车身线条变得更加流畅，车尾的马蹄形尾灯如今已成为沃尔沃的经典元素。新车于1998年问世。
沃尔沃S80的客户名单中列有很多闪光的名字：瑞典王室、西班牙皇室、阿拉伯王子、美国前国务卿鲍威尔等。该车的车身轴距为2791mm，内饰设计偏向于美式风格，整体以宽大厚重的格调为主，诸多木饰的融入增加了豪华感。动力方面，沃尔沃为S80提供了多种不同类型的发动机可供选择，包括横向布置的2.8升直列6缸双涡轮增压发动机，最大功率达到272马力。
