[汽车之家 品牌历史] 前文中我们为大家介绍了捷豹汽车诞生初期的创业故事，而接下来要聊的是捷豹汽车在上世纪50-80年代的发展历程。这一时期，捷豹先是以C-Type、D-Type在勒芒赛场上称霸（5次赢得勒芒24小时耐力赛冠军），紧接着又将赛场经验运用到了量产车的研发中，推出E-Type等经典之作，一时间捷豹成为了英国跑车的代名词。然而，从60年代中后期起，英国汽车工业开始进行大规模整合，捷豹被并入了英国利兰公司，但这种整合并不成功，反而让英国汽车工业走向衰落。好在捷豹一直坚持自主研发，没有在一系列兼并重组中倒下。
一、产品走向国际市场，勒芒赛场首次问鼎
1950年伦敦车展，捷豹Mark VII以Mark V继任者的身份首发亮相，之所以中间跨过了Mark VI，是因为当时市场上已经先有了宾利Mark VI。捷豹Mark VII的外形相比Mark V更加流线，车身尺寸有所增大，长4991mm，宽1854mm，但轴距保持不变仍为3048mm。Mark VI搭载了与1948年推出的XK120跑车相同的3.5L直列6缸发动机，最大功率同样为162马力，匹配4速手动变速箱，该车的0-100km/h加速时间为13.7秒，最高车速为160km/h，百公里油耗16.1L。
捷豹最初计划将Mark VII作为一款主打北美市场的高性能运动轿车，因为在二战结束后的最初几年里，英国国内限制汽车的发展，尤其是消费者购买大排量汽车会被征收非常高的税。不过，在进入50年代后英国的经济紧缩政策开始缓和，1951年，捷豹Mark VII正式量产，来自英国和美国的订单纷至沓来。到1954年停产前，捷豹Mark VII总共制造了20908辆。
1954年伦敦车展，捷豹推出了Mark VII的升级版车型Mark VII M，发动机经过重新调校，最大功率提升了30马力，达到193马力，传统系统除匹配手动变速箱外，还可选装博格华纳自动变速箱，最高车速可以达到167km/h。然而，受1956年苏伊士运河危机的影响，石油危机爆发，捷豹决定停产大排量的Mark VII M，该车在两年时间里总共制造了9261辆。
另外值得一提的是，捷豹Mark VII系列车型由于主打高性能，因此为了彰显实力，该车在50年代中前期时还参加过一些小规模的量产车组别的房车赛事，比如在银石赛道举行的《每日快报》国际杯中，捷豹Mark VII连续四次问鼎。而升级后的Mark VII M车型，则被改装后用来参加拉力赛事，其在1956年蒙特卡罗拉力赛中还获得了冠军。
在大力开拓民用车市场的同时，1951年，捷豹汽车还推出了品牌创立以来首款专门打造的赛车C-Type，该车还有一个名字叫XK120-C，其中C是Competition竞技的缩写。捷豹C-Type以XK120为基础，重量却减少了25%，XK系列3.4L直列6缸发动机经过重新调校，最大功率提升至218马力。同时采用了由Bob Knight设计的轻量化管状空间车架，以及由Malcolm Sayer设计的基于空气动力学的车身造型。捷豹C-Type在1951年至1953年期间总共制造了54辆。
捷豹C-Type首次亮相是在1951年的勒芒24小时耐力赛上，当时捷豹的客户车队派出3辆C-Type参赛，其中两辆在比赛中因油路问题退赛了，另一辆则坚持到最后并获得了全场冠军，而这也是捷豹首次在勒芒24小时耐力赛中问鼎。（捷豹首次参加勒芒24小时耐力赛是在1950年，当时共有三辆XK120S参赛，其中两辆完成了比赛，最好成绩排名全场第12位）此外，还有一辆私人车队的C-Type参加了1951年勒芒24小时耐力赛，该车顺利完赛并获得了第11名。
1952年，捷豹首次派出由三辆C-Type组成的官方车队参加勒芒24小时耐力赛，由于了解到梅赛德斯-奔驰车队的300SL赛车实力不凡，因此为了挑战对手，捷豹对C-Type进行了升级，以便获得更高的极速。然而令人沮丧的是，正式比赛中捷豹车队竟然全军覆没了，三辆C-Type都是因为冷却系统出现问题，在开始阶段就早早退出了比赛。
这次失败并没有使捷豹气馁，车队努力改进赛车以提升稳定性，并继续出征1953年的勒芒24小时耐力赛。捷豹车队在这次比赛中大获全胜，三辆官方车队的C-Type赛车分别获得了冠军、亚军和第4名，另一辆由私人车队派出的C-Type也顺利完赛，并获得了第9名。1954年，捷豹全新赛车D-Type已经问世，因此在当年的勒芒24小时耐力赛上，由私人车队派出的C-Type只是作为配角最后一次登场，最终获得了第4名。
1954年，捷豹推出了跑车XK140，该车是XK120的后继车型，一直生产到1957年。捷豹XK140拥有比XK120更宽大的车身，车内腿部空间增加了76mm，同时后备厢盖的捷豹徽标上还增加了“Winner Le Mans 1951–3（1951年和1953年勒芒冠军）”字样。动力方面，XK140标配了捷豹XK系列3.4L直列6缸发动机，最大功率193马力/5500rpm，另外还可选装高性能的3.4L SE发动机，最大功率213马力/5750rpm。
