[汽车之家 车系历史] 上期《奔驰S级历史》中，我们回顾了从1951年W187系列到1972年W108系列的前四代奔驰S级车型。鉴于前四代车型“S级”概念尚未确立且年代久远的关系，这些车型似乎离我们有些遥远。随着第五代奔驰S级的诞生及其后续车型的发展，奔驰S级逐渐被我们认识并将其视为众多豪华品牌旗舰车型中的“老大”，国人对豪华轿车的认识便是从“大奔”开始并一直延续至今。下面就由我们带大家随着“S级”命名方式的确立了解奔驰这一旗舰车型辉煌的发展历程。
第五代奔驰S级
W116系列（1972年-1980年）
1972年，奔驰迎来了S级发展史上的一个里程碑，梅赛德斯-奔驰史上最重要的车型——代号W116的第五代奔驰S级正式上市。这代车型首次被官方正式命名为“梅赛德斯-奔驰S级轿车”。自此，奔驰S级开启了豪华轿车的新篇章。历经几十年的磨练，奔驰S级轿车已跃升为人们心中的梦想座驾。
第五代奔驰S级最初推出了280 S、280 SE和350 SE三款车型，外观设计上，第五代奔驰S级有了跨越式的进步。标志性的“盾牌”进气格栅宽度被明显拉长，大灯由上一代车型的垂直式改为横置长方形大灯，大灯与进气格栅相连后，其前部视觉效果更加低矮。以奔驰280 SE为例，其车身尺寸为长4960mm，宽1870mm，高1410mm，轴距2865mm，车身重量1665kg。
当下雨时，第五代S级轿车A柱上的挡风板可确保车辆具有良好的视野，它可作为雨水流淌的通道，使得侧窗玻璃即使在恶劣天气下也能始终保持清洁如新。车头造型发生翻天覆地的变化之后，第五代奔驰S级的尾部设计想必也不能草草了事。大尺寸的长条状尾灯显得尤为抢眼，尾灯上一条条的突起设计让人对其印象深刻，视觉效果突出的同时也起到防污的作用。
第五代奔驰S级的内饰设计同样值得称道，带加厚衬垫的仪表台、带有减震装置的四辐式安全方向盘相比上一代S级那坚硬、原始的方向盘构造，在遇到事故时能够为驾驶者提供最大限度的保护。三炮筒仪表盘即便今天看来也并不过时，时钟被整合在右侧转速表下方。这一代S级已不再使用大面积的镀铬装饰来烘托车内的豪华氛围，但木纹装饰仍然大量覆盖在软质中控台上以彰显S级的尊贵气质。
第五代奔驰S级轿车在底盘设计和制造工艺上也取得了很大的进步。具有零偏距转动和防俯冲控制装置的双叉臂式前悬架首次作为标准配置出现在S级轿车上，这项极具创新性的技术最初在C111试验车上进行测试并最终通过了验证。它的应用让S级轿车的操控性得到进一步提升。
奔驰280 S和280 SE车型搭载代号M110的2.8升直列六缸双顶置凸轮轴发动机。六个月后，动力更为强劲的奔驰450 SE驶下了生产线，该车搭载4.5升V8发动机，最大功率225马力（165kW）/5000rpm，最大扭矩378N·m/3000rpm。相比之下，北美版450 SE车型193马力的动力则略显逊色。与此同时，奔驰发布了450 SEL车型，其在450 SE的基础上将轴距加长了100毫米，以便提供给后排乘客更为充裕的腿部空间。自1973年11月起，奔驰又相继推出了350 SEL和280 SEL系列车型。
在被动安全方面，第五代S级同样处于当时全球豪华轿车的最前沿。奔驰将350 SL敞篷车的诸多安全设计完整的应用于奔驰S级轿车上。油箱不再位于车尾，而是被安置在后桥上，使车辆在发生碰撞时危险系数大大降低。与上一代S级相比，第五代奔驰S级最大的改进则是采用了更为坚固的车顶梁设计、高强度刚性车顶和立柱以及更坚固的车门。通过对车辆前、后部变形力度的调整，还能显著改进前、后缓冲溃缩区对碰撞后产生能量的吸收效果。
1975年5月，奔驰发布了第五代S级的顶级车型——450 SEL 6.9，它也成为奔驰300 SEL 6.3的真正继任者。作为第五代奔驰S级的旗舰车型，其必然要比同系其他车型更为与众不同。自动空调和大灯清洗等在当时非常先进的设备已作为标准配置出现在奔驰450 SEL 6.9上。带自平衡功能的液压气动悬架系统首次应用于奔驰S级轿车上，以确保最佳的驾乘舒适性。此外，450 SEL 6.9还具有非凡的操控性能。
奔驰450 SEL 6.9那强劲有力的6.9升V8发动机由奔驰极为成功的6.3升V8发动机研发而来，最大功率286马力（210kW）/4250rpm，最大扭矩550N·m/3000rpm，搭配3速自动变速箱，最高时速可达230km/h，其6.9升的排量也是迄今为止排量最大的德国量产乘用车。英国《Car》杂志对此发表评论说：“拥有如此动力及车重的豪华轿车必定具备不俗的道路行驶稳定性，而450 SEL 6.9在任何方面都没有令人失望。其整体操控性完全得心应手，其悬架系统能适应由路面凹凸所导致的颠簸，变速箱换挡极为平顺，助力转向系统亦凸显了车辆柔和的转向响应能力。”
除了车尾那威武的“6.9”字样和更宽的轮胎外，奔驰450 SEL 6.9外观与同系其他车型基本相同，这对于那些相对低调的绅士来说无疑是最理想的选择。尽管奔驰450 SEL 6.9的售价比350 SE高出一倍还多，但该车一经亮相便备受追捧，人们往往要等上18个月才能开上这款产自德国动力最为强劲的豪华轿车。在四年半的生产期内，奔驰共生产了7380辆450 SEL 6.9车型。
1975年11月至1976年2月间，奔驰对2.8、3.5和4.5升发动机上配备的燃油喷射系统进行了改进，使之符合当时绝大多数欧洲国家更为严格的排放标准。它摒弃了博世的电控D-Jetronic燃油喷射系统，改用全新研发的博世机械控制式K-Jetronic燃油喷射系统。1978年，奔驰推出搭载3.0升直列五缸涡轮增压柴油发动机的300 SD，最大功率112马力（82kW）/4200rpm，最大扭矩228N·m/2400rpm，该车仅在北美地区发售，同时也是第一款搭载柴油发动机的豪华轿车。
1978年秋，第五代奔驰S级推出了极具突破性意义的创新技术——防抱死制动系统(ABS)，从而有效避免车辆在紧急刹车时方向失控与车轮侧滑现象的发生，大幅提升了车辆安全性能。ABS系统是奔驰与博世携手研发的技术结晶，为汽车主动安全做出了卓越贡献。尽管今天看来，ABS系统已经是司空见惯的常规配置，但在当时，应用ABS技术的奔驰S级一经推出便引起了巨大的轰动。
同时，第五代奔驰S级防弹车对“安全性”进行了别样诠释。基于在上一代S级280 SEL 3.5防弹车研发过程中所累积的经验，W116系列的防护安全设计得以大幅提升。奔驰为众多欧洲及其他国家的政府机构提供了292辆搭载八缸发动机的防弹车型，其中包括奔驰350 SE、350 SEL、450 SE和450 SEL。
和之前第三代S级和第四代S级同时存在的情况相同，第五代S级并没有因为其下一代车型的诞生而立即停止生产。1980年4月至9月间，第五代奔驰S级逐渐退出全球豪华车市场，随着最后一辆奔驰300 SD于1980年9月驶下辛德芬根工厂的生产线，第五代奔驰S级正式停产。8年的生产周期内，第五代S级共生产了473035辆。
