●不同种类的交通信号灯
单面信号灯
单面信号灯也被称作简易交通信号灯，它的结构非常简单，一般由一到三种颜色组成，并且只面向一面进行引导。一般来说，当这种信号颜色显示为红色时，表示停车或道路封闭，黄色灯亮时则是提醒人们注意路况的变化，或是交叉路口危险提示等，绿灯亮起时则表示可以直行或转弯。
三面或多面信号灯
这种信号灯一般同时包含红、黄、绿三种颜色，分为横排与竖排两种形式，并且至少在三个面均有信号灯进行指示，在习惯靠右行驶的国家（如我国），横排信号灯一般绿色在最右边，而在习惯于靠左行驶的国家，绿灯也相应放置在靠左的位置上。
这种相对复杂的信号灯除去正常的指示工作外，还有许多非常实用的“附加功能”，例如，人们可以通过观察流量的变化，按照一定规则调整信号灯的延时时间；还可以将所有信号灯均调至红色以进行暂时的交通管制等等。在加拿大的魁北克省，红灯由一个红色的圆圈或方块来表示，黄灯由菱形来表示，而绿灯则是一个稍小的圆圈。
除去用在公路上，多面信号灯还应用于密西西比河上游，当红灯亮起时，意味着另一艘船正在通过水面，此时看到红色信号灯的船只应当停止向前航行，等待下一步指令。而当黄灯亮起时，则表明这一段区域正在注水或抽水，以匹配船舶现在所处的水位高度，因此这个时候船只依然不能前进，只有当绿色的信号灯亮起后，船才可以继续航行。
车道信号灯
车道指示灯是一种由红、绿两种颜色组成的特殊交通信号灯，一般情况下使用绿色箭头与红叉来显示，多用于管理多条车道的公路、收费站、广场、公路隧道等。车道指示灯不仅能够向驾驶员表明这条车道是否可以通行，还可以方便交通管理部门在飓风疏散、大雪等特殊路况出现时统一管理行驶路线，更加合理、快速的疏导交通，这种指示灯还可以指引牵引式拖车或其他重型卡车进入适当的车道进行称重或检验等工作。
Dummy lights（“哑光信号灯”、“隐形信号灯”）
Dummy lights直译为“哑光信号灯”或“隐形信号灯”，但实际上它也与普通的交通信号灯有着相同的功能，之所以为它们取这样一个名字，还要追溯到电动信号灯刚刚普及的时候，当时世界范围内许多国家均大批量生产电动信号灯，但由于安装信号灯需要耗费大量人力物力，并且耗时较长，因此许多地区便将整套信号灯放置在各种可以摆放在道路中间的“底座”上，小型灯塔底座是人们经常使用的设备，另外诸如花坛基座、垃圾桶等也都是信号灯底座的“理想选择”。
由于这种放置信号灯的方式具有一定的“伪装”因素，因此人们为它取了一个并不容易理解的名字：Dummy lights。这种交通信号灯直到现在还在欧洲及北美一些相对偏远的地区使用，虽然经常会发生车辆将这类信号灯撞倒的事故，但有关部门似乎并不打算彻底将其取消，他们将Dummy lights作为一项重要的历史遗迹保护起来，并依旧让它发挥自己指挥交通的实际作用。
●部分国家对于交通信号灯的不同使用方法
◆灯光闪烁：
在美国，红色闪烁的灯光等同于红灯，驾驶员看到这类灯光时同样需要停车，黄灯闪烁在美国和澳大利亚均代表可能随时会进入交叉路口，驾驶员们需要小心谨慎通过。而在加拿大的某些地区，闪烁的绿色灯光或箭头表示允许左转车辆通行，此时对向车辆看到的是红灯，将会停止通行。而在加拿大的蒙特利尔，当你想要右转的时候，必须等待至少一个颜色的信号灯开始闪烁，此时人行道上的信号灯会变为红色，以便机动车顺利右转而不会与行人发生冲突。
◆灯光变化方式
绿色变为黄色：
在奥地利、柬埔寨、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛、以色列、土耳其、俄罗斯等国家的部分地区，当绿灯将要切换为黄灯时，绿色灯光便开始闪烁，以提醒人们指示灯的颜色即将变化。在美国的部分地区，当黄灯即将亮起的时候，绿灯会被暂时关闭几秒钟，以提醒人们信号灯的变化。
黄色变为红色：
大多数国家使用黄灯作为红灯与绿灯之间切换的提醒，而在诸如加拿大的北美国家，许多地方的信号灯将要变为红色时，黄色与红色的灯光会一起亮起，此时已经到达路口车辆依然可以正常通行，这种状态一般只持续几秒，随后便会切换为红灯，一般来说，当地的驾驶员看到这种状态的信号灯便已经开始减速停车了。
红色变为绿色：
在奥地利、丹麦、德国、以色列、立陶宛、波兰、瑞典、瑞士、英国、阿根廷、哥伦比亚、印尼、以色列、巴基斯坦以及巴拉圭等国家，在红灯显示的周期即将结束，绿灯即将亮起的时候，红色与黄色的灯光会同时亮起2-3秒，在这个时间内，司机可以做好起步的充分准备，并且如果司机在接近十字路口时看到红色与黄色的灯同时亮起，那么表明信号灯马上会变成绿色，这种情况下车辆可以正常通过。
