■ 早期的M为赛事而生
1972年，BMW并没有立刻推出以“M”命名的车型，BMW M真正登场的时间是在1972年年底，1972年，宝马赛车公司推出全新的轿跑车，新车的型号为BMW 3.0 CSL。作为BMW M的开山之作，BMW 3.0 CSL奠定BMW以赛车开发思维开发M量产车的“性能哲学”。
BMW 3.0 CSL车重仅为1092kg，但真正的亮点蕴藏在发动机盖下面。因为BMW 3.0 CSL采用11:1压缩比的3340毫升直列6缸发动机，最大功率达到360马力，这是宝马公司为赛车打造的最后一款双气门发动机。
1973年年初，宝马赛车公司展出设计师保罗·布拉克（Paul Bracq）设计的名为“Turbo（涡轮增压）”概念车，这款车型使用一台2.0L的四缸涡轮增压发动机，最大功率达到280马力，对于只有两气门发动机来说，已经是非常强劲的数据。不过到了最后，这台概念车由于石油危机等因素的影响并没有量产。
采用与BMW M LOGO相同颜色方案的3.0 CSL双门轿跑车很快统治赛场。1973-1979年，BMW 3.0 CSL共6次夺得欧锦赛冠军，包括1973年的勒芒大赛和1974年的欧洲挑战杯赛（Europe Challenge Cup），并称霸国际房车赛事的冠军长达十年之久。
1974年，3.0 CSL双门轿跑车首次配备防抱死制动系统，这项创新技术后来成为BMW 7系的标准装备，而采用3.2升双涡轮增压发动机的3.0 CSL最大输出功率甚至达到了800马力。从1972年发布至1975年停产，BMW3.0 CSL共生产了1972辆。
1975年，BMW Motorsport GmbH将目光转向大西洋彼岸，开始关注美国IMSA系列赛，并期望“BMW”品牌能够成功登陆更加庞大的美国市场。1975年底，宝马赢得IMSA制造商锦标赛的冠军，越来越多的美国消费者也因此了解到“BMW”就是德国的宝马汽车公司（Bavarian Motor Works）缩写。
■ 传承至今的BMW精英驾驶培训
其实，这一段应该在BMW 3.0 CSL参加比赛之前，为了使文章具有完整性，我将此段移到这里。当时，约亨·内尔帕施为了能在赛事中取得好成绩，带领车队在圣莫里茨（St. Moritz）完成新车的驾驶训练。
在这个被誉为瑞士滑雪天堂的地方，团队接受一位运动学讲师和一位运动心理学家的指导便开始参与到之后的比赛中。BMW也在随后针对此套驾驶培训开展类似课，自1977年起，这类课程以“BMW精英驾驶培训”（BMW Driver Training）的名称推出。
1976年2月3日，埃伯哈德·冯·金海姆给BMW Motorsport GmbH下达一项新任务，就是推进当时称为“精英驾驶培训”向专业化转变。最初给公司管理层提出的设想是：每年在BMW测试机构开发15项课程，每项课程至少有20人参加。同时，各个赛道组织五项附加课程，每项课程有100人参加，全年共计800人参加培训，借此课程系统化地促进驾驶者在人车之间的表现，这是BMW精英驾驶培训成立之初所公布的重要宗旨。
1977年1月13日，雷诺·艾尔顿尼（Rauno Aaltonen）正式签约，成为BMW M的第一位教员。后来，艾尔顿尼不仅传授其丰富的赛道驾驶经验，还借此出版了当时唯一一本驾驶者培训书籍《Revolution at the Wheel》（车轮的革命）。这本书在当时是唯一一本清晰阐述驾驶培训步骤及课程的书籍，上架之后在一夜之间被抢购一空。直到今天，这位“芬兰飞人”仍在将自己独一无二的驾驶技艺悉心传授给所有BMW的驾驶者，只不过重点已转移到安全性方面。
