● 第四代宝马3系 E46（1998年-2005年）
1994年宝马收购了英国罗孚汽车集团，宝马希望能够重振罗孚品牌，然而由于德英两国的文化差异，使得宝马高层制定的整顿计划在英国罗孚工厂不能完全实施。这导致1998年初，罗孚带给宝马的亏损累计超过了30亿美元。这个时候人们对宝马的质疑与猜测越来越多，宝马汽车公司面临着非常大的危机。
『第四代宝马3系轿车版』
于是宝马适时的在1998年3月的日内瓦车展上发布了代号E46的第四代3系，这款车的发布向世人表明宝马并不会因为罗孚的亏损而萎靡不振。然而宝马还是或多或少的受到了影响。为了稳定原有客户群体，这一代3系在外观设计上的改变受到了束缚。因为车型外观的改变势必会在前期销售时影响消费者的选择，过于激进的设计并不适合当时的宝马。
虽然这代3系不够激进，但是外形方面的改进却依然明显，更加突出的轮拱以及更加流线的外形显得非常时尚动感，同时这代3系又在一定程度上又延续上第三代车型的设计风格。宝马标志性的双肾性进气格栅在这代车型上与发动机盖融为一体。双波浪形的前大灯受到了消费者的赞赏。
『第四代宝马3系Coupe版』
第四代3系的车体比第三代车型的坚固度提高了70%，此外这代车型的重量也减轻了，为了减轻重量，底盘采用了大量的铝合金打造。更可贵的是，减重的同时，第四代3系依然保持了50：50的前后配重比。
『第四代宝马3系敞篷版』
车型方面，最先推出的是四门轿车版车型，1999年旅行版和Coupe车型正式推出，之后的2000年，第四代宝马3系的Compact掀背版车型上市。同年上市的还有敞篷版车323Ci,宝马首次为第四代3系敞篷版车型安装了整体式安全带和能够自动弹出的防滚杆。
『第四代宝马3系Compact掀背版』
动力方面，2000年，代号M54的全新发动机系列装备第四代宝马3系，旗舰级车型由搭载3.0L直6发动机的330i代替了之前的328i，325i替代了之前的323i。2001年宝马为3系Compact车型316ti搭载了使用Valvetronic电子气门技术的发动机。同年9月，318i车型开始配备使用Valvetronic技术的2.0L四缸发动机。
『第四代宝马3系旅行版』
2002年，宝马推出了这一代车型的小改款车型，重新设计的前大灯由双波浪形改为单波浪形，同时车灯也设计的更加犀利。
2003年，华晨宝马推出了国产的第四代宝马3系，首款车型为325i，2004年华晨宝马推出了搭载2.0L发动机的318i车型。
『国产第四代宝马3系』
编者语：从1998年推出到2002年，短短四年间，第四代3系在全球范围内销售了56.1万辆，这样的成绩，打破了人们对宝马的所有猜忌。宝马用销量向世人证明罗孚失败的阴霾已经消逝了。更坚固的车身，更先进的发动机技术，依然完美的前后配重比，使这一代车型成为了一代经典。
