解密丰田的世界拉力锦标赛参赛历史

郭枫
2017-03-02 06:46 /浏览

● 达到顶峰的90年代

    九十年代可以说是丰田在世界拉力赛的黄金时代。在1989年年底,Juha Kankkunen用澳大利亚的胜利结束了丰田欧洲队(TTE)的两年没有冠军奖杯的经历,也拉开了丰田冲击世界冠军的序幕。

    在1990年赛季,丰田锁定的目标是蓝旗亚,两个厂商在世界拉力锦标赛中有差不多的成绩。 蓝旗亚赢得了全年6场比赛的团队胜利,因此获得了年度厂商杯冠军,而丰田在团队上并没有那么多积分,但车手Carlos Sainz以140个积分拿下了年度车手冠军,第二名车手积分仅为95分。

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    接下来的一年,两支顶尖车队各自的表现都非常努力,丰田和蓝旗亚各赢得6次WRC分站赛冠军。 不幸的是,蓝旗亚在积分上领衔丰田,再次夺得了厂商杯的冠军头衔,这要归功于转会到蓝旗亚的丰田车手Juha Kankkunen,当然,他也拿到了车手冠军。

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    虽然ST165 Celica GT-Four在比赛中取得了不错的成绩,但是赛车的热管理等许多技术问题也都暴露了出来。团队一直在想办法将更多的冷空气导入发动机舱,帮助其散热,并对前格栅、头灯等位置都做出了调整。这还不算完,由于赛车的电控差速器非常容易过热,赛车可能在毫无征兆的情况下由四驱切换至后驱,因此这辆车在操控上十分不稳定。

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    但尽管存在问题,首辆四驱Celica赛车已经证明了自己的实力,它一共在世界拉力锦标赛获得了13场胜利。并且TTE自九十年代开始以来一直在开发和评估ST165的替代品——新的ST185 Celica赛车。

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    新的ST185 Celica赛车在1992年的蒙特卡罗拉力赛上首次亮相,虽然外形上看起来完全不一样,但内部继承许多其前辈的特点,比如发动机非常可靠、底盘不易操控等。当然,也展示出了不错的实力,在首次登台的成绩上,Carlos Sainz仅落后于夺得分站冠军的蓝旗亚车手Didier Auriol两分钟。

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    而在随后的比赛中,Carlos Sainz拿下了Kenya、新西兰和西班牙的胜利,并以全年144个积分的成绩击败了第二名Kankkunen,夺得了他个人的第二个,也是最后一个WRC车手世界冠军,随后它去了蓝旗亚车队。

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    后期的ST185去掉了控制中央差速器的电子元件,使其始终处于锁止状态。虽然这样会使赛车倾向于转向不足,但操控变得更加稳定。从1992年推出到1994年的最后一次登场,ST185赢得了15个WRC分站的胜利,使其成为丰田历史上最成功的赛车车型之一。

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    1993年,Castrol加入车队作为新的润滑剂赞助商。原蓝旗亚车手Didier Auriol加入了丰田车队替代Carlos Sainz的位置。而丰田车队的表现也是势如破竹,在整个赛季参加的9场分站赛中,一共拿下了7场胜利,取得厂商杯冠军。Juha Kankkunen也以极佳的表现,拿下当年车手总冠军。

    到1993年年底,蓝旗亚宣布退出WRC赛事,不过这并不意味着丰田可以在未来的日子里轻松夺冠,因为来自斯巴鲁车队的一个年轻车手正在逐渐成为他们最大的威胁,他叫Colin McRae(科林麦克雷)。

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    ST185官方参加比赛的最后一年是1994年,这同样也是丰田在WRC非常成功的一年,团队再次赢得了两个世界冠军——厂商和车手冠军。在许多方面,ST185代表着丰田在拉力赛场上的顶峰。同时,它的下一代车型ST205赛车正在研发中,并且同样强大。

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    A组规格ST205 Celica GT-Four首次出现在1994赛季倒数第四站的澳大利亚站比赛中,不过当时赛车并未完全准备好,Kankkunen在比赛中获得第二名,斯巴鲁的科林麦克雷获得冠军。在收官战英国站中,ST205 Celica GT-Four已经准备妥当,但是Kankkunen再次复制了同样的结果,败给了麦克雷,获得第二。于此同时,另外一名驾驶ST185的丰田车手Didier Auriol依靠积分的优势,为丰田获得了年度车手冠军。

    值得注意的是,这是ST185赛车最后一次在WRC赛场的胜利,(除去不计积分的Safari Rally拉力赛)。TTE将在1995赛季专注使用更强的ST205 Celica GT-Four赛车,不过他们的对手除了斯巴鲁之外,还来了一个更强的对手——三菱。

    在1995赛季,Kankkunen在葡萄牙站收获亚军,然后Auriol在科西嘉赢得了他的第六个分站冠军,并且这是ST205 Celica GT-Four赛车唯一的WRC胜利。在新西兰站,丰田收获了二至四名,当然,这次他们还是败给了斯巴鲁。

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    赛程过半,丰田仍旧有很大的机会获得年度冠军,不过他们在澳大利亚站中,为Auriol的赛车更换了一个未经注册的备用涡轮增压器,并且被FIA官员查到。经过FIA调查之后,决定取消丰田车队当年所有的成绩,并禁赛一年。

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    1996年,虽然丰田受到了严厉的处罚,但是ST205 Celica GT-Four赛车并没有在世界拉力赛场上消声灭迹。德国车手Armin Schwarz驾驶它赢得了1996 欧洲拉力锦标赛、葡萄牙车手Rui Madeira获得葡萄牙站冠军(非积分)、比利时车手Freddy Loix赢得24 Heures d’Ypres Rally拉力赛,等等。

    在禁赛这一年中,TTE在积极准备他们新的赛车——丰田卡罗拉WRC。这辆车的使用标志着丰田决策层对WRC看法的改变:丰田进入WRC的目的不再是提升公司品牌形象,而是促进卡罗拉销量的提升。

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    在1998赛季,Carlos Sainz重新回到了丰田车队,并参加了全年的比赛。在揭幕战蒙特卡罗站上驾驶新赛车一举拿下分站冠军,证明了这辆车实力。整个98赛季,几乎就是Sainz和来自三菱的Tommi Makinen的争斗,到英国收官之前,Sainz在积分仅以2分的微弱劣势位于Makinen之后。

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    在英国站中,Makinen在比赛的第一天就退出了比赛,而Sainz凭借积分只需要获得第四名完赛就能保证年度冠军。可是历史就是这样具有戏剧性,他在距离终点只有300米的时候发生了机械故障,眼睁睁的将几乎到手的车手冠军和厂商冠军送给了Makinen和三菱。

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    在WRC 1999赛季中,驾驶三菱赛车的Makinen迎来了职业生涯的顶峰,共获得了四个分站赛冠军和三个分站季军,捧得了当年的WRC年度车手冠军。虽然丰田的车手们没有夺得年度冠军,但是丰田凭借每一站的稳定发挥,在全部14场比赛中13场获得了积分,夺得了1999年年度厂商冠军

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    值得一提的是,丰田在1999赛季唯一的一次夺冠是法国车手Didier Auriol在中国北京获得的,那也是至今为止,中国举办的唯一一次WRC分站赛。原本计划在去年重回中国的WRC也因种种原因被迫取消。

    丰田和卡罗拉赛车在WRC赛场上的成绩无疑是成功的,这个成功不仅给他们带来了更好的收益,更使得他们有能力瞄准了一个新的目标——F1。在此之后,丰田宣布退出了WRC赛场。

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1 /环澳大利亚拉力赛 2 /Toyota Team Europe成立 3 /坚持中获得意外惊喜 4 /在地区比赛中挣扎的80年代 5 /达到顶峰的90年代 6 /细数丰田历史上的拉力赛车