[汽车之家 设计殿堂] 旅行车之于国人或许存在着种种纷繁复杂的感情，从上世纪80年代最早进入国内的标致505SW、桑旅等车型开始，旅行车与国人的审美标准以及用车观念似乎总是格格不入。然而有着80多年历史的旅行车，在西方世界，特别是欧洲却“风景那边更好”，连法拉利、宾利等品牌也推出了相应的旅行版车型，而旅行车的风靡也与西方人实用为先的用车理念不谋而合。
● 旅行车是铁路客运时代的产物 早期的木质车厢使其成为富裕阶层的玩物
旅行车的起源最早要追溯到上个世纪30年代的美国，当时所谓的“旅行车”主要用来在火车站周围运送行李和货物。在那个时候，这种特殊车辆的车身由两种材料构成，发动机舱采用钢材料，而乘员舱则由木质材料构成。这类拥有封闭车厢的汽车，大部分为营业性质的封闭货车，还算不上供消费者使用的轿车。
这种木质车厢在制作上非常耗时，汽车厂商通常是将整辆车的木质车厢部分外包给专门的厂家来制作，在木质表面上通常要涂有一层保护车漆来防止其被腐蚀，同时后期的维修保养也比较麻烦，比如需要更换一些木材、定期上紧螺丝等，在会引起木材收缩的季节还要格外小心。这些都导致当时旅行车的价格远高于普通车辆，并且仅流行于社会中的富裕阶层。即使现在看来，这种木质车厢也堪称奢华。
随着汽车厂商逐渐从外包制作车身转变为自主开发，以轿车为基础的旅行车开始出现。在那个年代，比较有名的旅行车当属克莱斯勒推出的“城乡”，它以木质的后车身为最大特色，充满了田园气息。当然，它的价格也不菲，直到上个世纪90年代，克莱斯勒“Town&Country”依然是公司所有车型中最为昂贵的。
在那个年代，销量最好的旅行车品牌算是福特汽车了，由于福特公司拥有自己的木材种植基地和炼钢厂。这样就保证了原材料的提供和制造不受其它厂商的牵制，同时先进的流水线生产模式使其在产量上可以满足市场的需求。同时，汽车制造商也在逐渐将车厢材料由木质向更结实、耐用，成本也更低廉的钢质车厢转变。在1935年，通用汽车就推出了基于雪佛兰卡车衍变而来的采用钢材质8座的旅行车。
● 二战后 全钢式车身的旅行车逐步取代木质车厢
第二次世界大战结束后，汽车工业重新进入了快速发展期，车身生产技术的提升使得全钢车身的旅行车开始涌现。同时，相比木质车厢，它的价格也不再那么高不可攀，旅行车得以向民众普及开来。当时在北美第一款大批量生产并采用钢质车身的旅行车是基于在战争中立下汗马功劳的越野车Jeep willys制造的。
1946年，Jeep willys成功的化身为人们外出郊游的最佳伙伴，同时为了唤起人们对木质旅行车的美好回忆，厂家还特意给车厢喷涂了木质纹理的图案，以营造出木质旅行车的效果。
在随后的1949年，克莱斯勒旗下的普利茅斯品牌推出了其首款基于轿车底盘且采用全钢制车身的双门旅行车。1950年，普利茅斯停止了木质旅行车的制造。随后，别克的木质旅行车也宣布停产，并全部改为钢质车身，至此早期采用木制车身的旅行车时代也基本宣告结束。
从20世纪50年代到70年代是旅行车在美国发展的黄金时代，在这期间，旅行车的车身造型也由最初的厢型车体向着无B柱4门的设计转变，这也更类似于今天的船形车身。它最显著的特点就是相比60年代之前的老式汽车要低矮、扁平许多，但是这种设计在制造成本、行驶噪音以及安全性方面都存在劣势，到60年代中后期这种设计逐渐被抛弃，更具美国风味的全尺寸旅行车开始登上历史舞台。
